Je m'en souviens, comme l'un de mes premiers émois de jeunesse. Nous sortions tout juste des événements de Mai 1968. Je venais d'obtenir mon Certificat d'Etudes Primaires sans gloire, car les épreuves avaient été réduites aux seules matières de français et mathématiques, avec la gymnastique en prime. J'étais l'un des meilleurs de mon école en athlétisme et naturellement durant cette période d'histoire très mouvementée en France, l'arrivée des Jeux Olympiques organisés à Mexico, était l'un des premiers événements agréables de cet automne 1968.
En outre Colette ressemblait étrangement à mon premier Amour, celui de mes 15 ans. Une jolie roumaine que j'ai eu le bonheur de retrouver en 1993 et avec qui j'ai conservé le contact encore aujourd'hui. Sa fille ainée est même (re)venue à la maison en février dernier. Bref, mêmes cheveux longs et noirs, teint halé... L'amalgame était évident. Le plus étonnant, c'est qu'avec l'âge, les 2 femmes ont continué à se ressembler de plus en plus. Comme beaucoup, je suis tombé amoureux de cette athlète, sortie de l'anonymat, et qui avait fait pleurer la France entière, en remportant la médaille d'Or de la finale du 400m au bout d'une ligne droite éblouissante. Cette championne discrète et simple, sportive exemplaire, qui l'an dernier encore disait continuer de "courir pour le plaisir", força aussi l'admiration pour son combat contre le dopage.
Née le 7 avril 1946 à Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime), elle était quasi inconnue du grand public à la veille des JO de Mexico, sa première grande compétition internationale. Bien moins connue en tout cas que sa compatriote Monique Noirot, qui figurait dès 1967 dans les dix meilleures du monde sur 400 m.
Le 16 octobre 1968, loin derrière la favorite, la Britannique Lilian Board, en tête au virage et inaccessible à 50 m de l'arrivée, elle s'élance dans la dernière ligne droite et franchit la première l'arrivée.
Je suis d'autant plus ému que je suis passé cet été à proximité de Saint-Georges-de-Didonne, en revenant du zoo de la Palmyre situé près de Royan.
Colette Besson est décédée le mardi 09 août 2005 à La Rochelle, à 59 ans seulement, suite à un cancer qui la rongeait depuis 2 ans. Elle qui n'avait jamais fumé...
Un vibrant hommage lui a été rendu le vendredi 12 août 2005 à La Rochelle où ont eu lieu ses obsèques. Le hasard a voulu que je me trouve à La Rochelle le 16 août. Très émus, au terme de la cérémonie, l'époux et les deux filles de Colette Besson se sont ensuite recueillis autour du cercueil, tandis qu'un poignant Ave maria résonnait dans la cathédrale Saint-Louis.
Parmi le millier de personnes présentes aux obsèques, figurait notamment Marie Josée Pérec qui avait fait le déplacement depuis Helsinski
Le corps de Colette Besson a été inhumé, dans la plus stricte intimité, dans le cimetière d'Angoulins-sur-mer (Charente-Maritime).
J'avais aperçu Colette Besson, il y a quelques années, à Gonesse (95) lors de l'inauguration d'un gymnase devant porter son nom. De nombreux stades ou gymnases portent son nom.
Celle qu'Antoine Blondin avait surnommé « La Petite Fiancée de la France » restera gravée dans nos mémoires, tant elle était aimée. Et pour moi qui ai eu ma petite larme à l'½il en apprenant la nouvelle, un goût amer, car ces tristes nouvelles me confortent dans l'idée qu'il faut aimer les gens qu'on aime, tout ce que l'on peut de leur vivant, pour ne pas avoir à regretter de ne pas les avoir assez aimé, si un jour ils disparaissent. Et ça peut être dans 10 ans comme dans 10 jours et on devrait tous penser que ça pourrait être demain aussi...
J'ai jugé inutile de reprendre l'historique de sa carrière ; de nombreux sites existent pour ça. Mais si j'ai pu donner l'envie à certains d'entre vous, d'effectuer une recherche, ce serait une manière de lui rendre Hommage à votre façon.
ADIEU COLETTE, nous ne t'oublierons pas.
